Vuelven los partidos en d铆as inesperados. Juegos este s谩bado y el pr贸ximo, partidos el mi茅rcoles por navidad y mucha acci贸n para cerrar la temporada, asignar los 煤ltimos boletos a playoffs y anticipar los duelos que nos encontraremos camino al Super Bowl.
Este s谩bado, en particular, trae dos juegazos y bastantes razones para que liberemos nuestra agenda o llevemos los juegos con nosotros en el celular.
1) La b煤squeda del seed #1
Kansas City cierra la campa帽a contra Texans, Steelers y unos Broncos que podr铆an estar jug谩ndose su boleto de wild card. De cerca les persiguen los Bills que tienen un cierre de temporada mucho m谩s favorable al enfrentar dos veces a los Patriots con un duelo ante Jets entre los dos partidos.
Mahomes sali贸 del partido anterior con un aparente esguince de tobillo que se evaluar谩 d铆a a d铆a en estas 煤ltimas semanas. Especialmente teniendo en cuenta que la divisi贸n est谩 amarrada y que del otro lado de la l铆nea enfrentar谩 a Danielle Hunter y Will Anderson Jr. Carzon Wentz tom贸 los controles en las 煤ltimas dos posesiones del encuentro anterior, pero su r茅cord como titular es negativo. Cuando Mahomes no est谩 en el terreno la ofensiva de Kansas City produce 7 puntos menos por partido y en una temporada en la que han decidido muchos encuentros por menos de una anotaci贸n, esa diferencia podr铆a ser crucial.
2) El sophomore slump de CJ Stroud
Este t茅rmino, tomado de la vida colegial en Estados Unidos, explica c贸mo frecuentemente a los estudiantes se les dificulta mantener las altas expectativas que generaron en su freshman year (a帽o de novato). Es un fen贸meno que tambi茅n vemos en la 撸先生AV. Y vaya que las expectativas que gener贸 Stroud fueron muy altas siendo elegido incluso el novato ofensivo del a帽o. Esta temporada ha promediado 40 yardas menos por pase y una yarda menos por intento. Su cuerpo de receptores sufri贸 lesiones importantes con Stefon Diggs quedando fuera toda la temporada por un ligamento cruzado y la baja varias semanas de Nico Collins, que por fin est谩 de vuelta.
A CJ Stroud le urge salir del sophomore slump antes de entrar a playoffs y le urge encontrar las opciones en profundidad. La temporada pasada tuvo el 2do mejor porcentaje de pases profundos completos (58.8) de toda la liga y este a帽o apenas completa el 34.8 % de esos pases profundos. Los Texans necesitan la mejor versi贸n de CJ Stroud para poder aspirar a jugar un campeonato de conferencia por primera vez en su historia.
3) El t铆tulo de la AFC Norte
Las vueltas que da esto. Los Ravens eran uno de los equipos m谩s en forma hasta que se encontraron a los Steelers y dieron una penosa exhibici贸n: 3 entregas de bal贸n, 2 FG fallados y 12 castigos que terminaron arrebat谩ndoles el liderato de la divisi贸n. Sin embargo, el calendario les favorece y no todo est谩 perdido. Si vencen a Steelers, los de Pittsburgh a煤n tendr铆an en el panorama a Chiefs y unos Bengals buscando la 茅pica. As铆 y todo, a los Steelers se les da bien jugar contra rivales divisionales a 1 victoria de distancia de ellos a partir de semana 13. Su r茅cord desde 2014 es 8-0.
Y aunque los 煤ltimos 9 encuentros se han decidido por 7 puntos o menos, 8 de ellos han terminado en victoria para Pittsburgh. Los n煤meros est谩n en contra de Ravens: el r茅cord hist贸rico, la ventaja de Tomlin sobre Harbaugh y el poco honroso 1-4 que tiene Lamar cuando los enfrenta aunado a su QB rating m谩s bajo (66.2) contra cualquier oponente. El panorama pinta muy dif铆cil para los Ravens, pero la puerta para dar la vuelta otra vez a todo esta ah铆, est茅 s谩bado.
4) La doble amenaza de los Ravens
En una temporada en la que se han revalorizado a los RBs, Derrick Henry est谩 segundo en la liga en yardas terrestres (1,474) y TDs por tierra (13). Al rey le gusta el fr铆o. Es el 2do mejor RB desde 1970 en yardas por partido (98.4) en diciembre, solo detr谩s de Barry Sanders. A pesar de esto, no anot贸 TD en sus 煤ltimos 3 juegos despu茅s de haber anotado +1 en los primeros 11.
Por otro lado, Lamar Jackson es el 煤nico QB con 7 temporadas seguidas produciendo m谩s de 500 yardas por tierra. Ya super贸 a Cam Newton y est谩 a poco m谩s de 100 yardas de pasar a Michael Vick y convertirse en el QB con m谩s yardas terrestres en la historia. Tiene alrededor de 40 partidos menos que los otros dos, as铆 que la haza帽a no luce dif铆cil.
Juntos promedian 158.3 yardas terrestres por partido, el segundo promedio m谩s alto en la historia, solo detr谩s de (sorpresa) Jalen Hurts y Saquon Barkley que est谩 temporada promedian 162.6 y ya sabemos lo bien que le ha ido a Eagles con ellos. Ravens necesita correr de forma efectiva si quieren aspirar al t铆tulo de la AFC Norte.
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