Lo hicieron de nuevo. Maldita sea, lo hicieron de nuevo. No se puede creer. Qu茅, acaso pensaron que 茅ste a帽o iba a ser distinto? Que la ofensiva no ten铆a el mismo poder铆o, que Rashee Rice era el 煤nico receptor confiable, que Kelce hab铆a visto pasar sus mejores a帽os. Que la defensa ya no era elite, que Harrison Butker se lesion贸 y tuvieron que salir a buscar kickers en el 谩rea metropolitana de Kansas City.
Si hasta el mism铆simo Patrick Mahomes particip贸 del enga帽o, lanzando nueve (9!) intercepciones en las primeras siete (7!) semanas. Y saben qu茅 es lo m谩s gracioso? Todo lo anterior es cierto!
Sin embargo, en esta temporada llena de vaivenes y que desde cierta 贸ptica hasta podr铆a categorizarse como "mala", Kansas City Chiefs acaba de asegurar el 1 seed en la AFC y tendr谩 m谩s de 21 d铆as de descanso hasta su pr贸ximo partido, que corresponder谩 a la Ronda Divisional y se jugar谩, por supuesto, en Arrowhead.
15-1 se dice f谩cil pero no es cosa de todos los d铆as. En el siglo XXI, solamente cuatro equipos han perdido un partido (o menos) en la temporada regular: los 麓04 Steelers, 麓07 Patriots (16-0 en fase regular antes de que David Tyree la atrapara con el casco), 麓11 Packers y 麓15 Panthers. Curiosamente, ninguno pudo cerrar su temporada alzando el Lombardi Trophy.
Estos Chiefs, ya sabemos, est谩n m谩s all谩 de cualquier c谩bala o tendencia. Lo 煤nico que les interesa es ganar el pr贸ximo partido (que les importe, es decir no literalmente el pr贸ximo partido) y posicionarse de la mejor manera posible para buscar el primer tricampeonato en la historia de la 撸先生AV. No por nada los titulamos en este mismo espacio como 麓la m谩quina diab贸lica de ganar麓.
La temporada que est谩n haciendo los Chiefs es una de las m谩s singulares que recuerde. Podr铆a volver a repasar la cantidad -no menor- de partidos que ganaron por m谩rgenes 铆nfimos, a veces por m茅rito propio y otras por errores ajenos o directamente situaciones de lo m谩s absurdas imaginables.
Podr铆a quedarme con el hecho de que los Chiefs son uno de los cuatro equipos de la 撸先生AV que no han anotado 30 puntos en toda la temporada (Giants, Raiders y Patriots, los otros). Aun as铆, su marca es de 15-1 mientras que el r茅cord combinado de los otros tres es 8-37. Inserte su emoji de carita ri茅ndose aqu铆.
Aqu铆 es donde la trama se pone interesante. Hace algunas semanas, los Chiefs daban esa sensaci贸n de ser un equipo vulnerable. De ser un equipo con un famoso "r茅cord mentiroso". Uno pod铆a visualizar un eventual cruce de Playoffs contra los Bills de Josh Allen o los Ravens de Lamar Jackson (los dos principales candidatos al MVP) y creer que s铆, 茅sta vez Kansas City era vencible.
Pero鈥 algo empez贸 a suceder desde aqu茅l palo y adentro en Sunday Night Football contra los Chargers. En un lapso de 10 d铆as, los Chiefs ganaron tres partidos. Dos de ellos por m谩s de una posesi贸n (algo pr谩cticamente in茅dito en la presente temporada) y el tercero, ante los Texans, tambi茅n fue una victoria contundente.
Poco a poco, todos los temores que anunci谩bamos en el p谩rrafo inicial de esta columna se fueron disipando. Xavier Worthy se ha convertido en un arma confiable para Mahomes en su temporada de rookie. Hollywood Brown regres贸 de su lesi贸n y, junto a Worthy, han formado un t谩ndem h铆per veloz. DeAndre Hopkins le agrega experiencia y manos seguras a un cuerpo de receptores que ya no se siente tan escueto.
Travis Kelce sigue siendo Travis Kelce. Quiz谩 en una versi贸n menos consistente, pero siempre capaz de aparecer en momentos importantes. Cuando el novio de Taylor se ausenta, Noah Gray aparece como una opci贸n s贸lida.
Kareem Hunt y el "Toro" Isiah Pacheco conforman una dupla de corredores estable. La defensa recuper贸 ese sexto sentido para generar p茅rdidas y aparecer en momentos clave. Steve Spagnuolo sigue siendo un diferencial absoluto como coordinador defensivo: un verdadero as bajo la manga. Andy Reid, con su panza de Santa Claus y su bajo perfil, controla absoluta mente todo. Es un genio.
Y Mahomes? Qu茅 podemos decir sobre Patito? Bueno: desde aquellos nueve pases interceptados que lanz贸 en las primeras siete semanas, su TD-INT ratio es de 18-2 y no ha lanzado una INT en los 煤ltimos seis partidos.
Este pase a Justin Watson del otro d铆a me dej贸 boquiabierto. No porque Mahomes no sea capaz de realizarlo, sino todo lo contrario. Me hab铆a olvidado de c贸mo se sent铆a ver al mejor jugador del mundo conectar un deep ball.
脡se pase es la se帽al que estaba esperando: la se帽al de que Mahomes est谩 listo y, ergo, que los Chiefs est谩n listos. Ya termin贸 la parte del a帽o donde se puede pavear (por no usar un t茅rmino que implique el fin de mi carrera como columnista en la 撸先生AV). El tiempo de experimentos acab贸. Se viene la recta final y los Chiefs lo saben mejor que nadie.
Con tres t铆tulos (y cuatro apariciones en el Superbowl) en los 煤ltimos cinco a帽os, estos Chiefs ya son un conjunto totalmente legendario. Nadie les quitar谩 su lugar en la mesa chica de los grandes equipos que han pasado por esta gloriosa liga. Pero la cita de Mahomes, Kelce, Reid y compa帽铆a no es 煤nicamente con la 撸先生AV. Si Kansas City logra convertirse en el primer tricampe贸n en la Superbowl Era鈥 empieza otra discusi贸n.
Por lo pronto, los Chiefs esperan. Con paciencia y en la comodidad de Arrowhead, aguardan mientras el resto de la AFC se destroza entre s铆 para tener la chance de destronar al gran protagonista que tiene la temporada 2024/25 de la 撸先生AV. No pod铆a ser de otra manera.
