El coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, se aburre. Claramente, es as铆. Mientras el resto de los mortales en su cargo en la 撸先生AV comienzan la semana con quebraderos de cabeza sobre c贸mo resolver los problemas de su l铆nea de ataque en protecci贸n, o c贸mo mejorar en la zona roja o c贸mo evitar las penalizaciones en momentos clave, Johnson se aproxim贸 el pasado lunes a su quarterback titular, Jared Goff, para comentarle la idea de una jugada que hab铆a pensado que podr铆a funcionar en el siguiente partido ante los Chicago Bears. Johnson quer铆a que Goff realizase de forma intencional un fumble para despistar a la defensa, una locura que r谩pidamente sac贸 el quarterback de la cabeza de su superior. Tras discutirlo llegaron al acuerdo que podr铆a tener 茅xito, sin arriesgar tanto, que ser铆a un tropez贸n a conciencia del quarterback, especialmente si acompa帽aba la dramatizaci贸n el running back con una ca铆da completa al suelo, para enga帽ar al oponente en una acci贸n de pase de "tight end throwback". La jugada se practic贸 durante la semana, entr贸 a formar parte del playbook y por supuesto fue llamada en el tercer cuarto del duelo en Chicago, cuando Detroit ganaba 27-14.
Como podemos ver y o铆r (los gritos de 隆fumble, fumble! tambi茅n fueron parte de la coreograf铆a) la escenificaci贸n de los Lions sali贸 a pedir de boca. Los defensores del segundo y tercer nivel de Chicago quedaron moment谩neamente congelados, lo que aprovech贸 el tight end Sam LaPorta para marcharse solo y recibir el pase de Goff para touchdown. Ben Johnson no va a ser un futuro entrenador jefe en la 撸先生AV por perpetrar estas "fechor铆as", m谩s bien lo va a ser porque ha conseguido montar en Detroit la mejor ofensiva de la competici贸n, una que semana tras semana ofrece un espect谩culo digno del teatro de mayor enjundia. Estudiemos hoy en la mirada t谩ctica las virtudes de la obra de Ben Johnson.
El head coach de los Lions, Dan Campbell, tiene una relaci贸n con Johnson que viene de bastante atr谩s en el tiempo. Ambos compartieron staff varias temporadas en Miami, siendo incluso Johnson subordinado de Campbell cuando 茅ste fue nombrado entrenador jefe interino en 2015. Cuando ambos se reunieron en Detroit en 2021 Johnson ya era un coach m谩s establecido, tanto que en esa misma campa帽a le elev贸 a un cargo superior mediada la liga y ya en 2022 Campbell le dio los galones de coordinador ofensivo. Desde que est谩 en ese cargo los Lions han sido como m铆nimo Top 5 tanto en puntos anotados como en yardas conseguidas en cada una de sus tres temporadas. En 2024, nadie ha anotado hasta ahora m谩s puntos que la franquicia del estado de Michigan.
El ataque de Detroit hace tantas cosas bien que ser铆a imposible resumirlo todo en un art铆culo como 茅ste. Todo empieza con una l铆nea ofensiva que con el tiempo se ha convertido en la mejor de toda la 撸先生AV. Frank Ragnow es el ancla en el medio que coordina todas las operaciones. En los extremos vemos juego 茅lite en los tackles por parte del veterano Taylor Decker y sobre todo de Penei Sewell, el m谩s joven del grupo y seguramente el mejor en su posici贸n en la actualidad. Los guards Graham Glasgow y Kevin Zeitler, quienes tampoco son nuevos en esto, son jugadores establecidos que entienden perfectamente el juego, pero que a煤n conservan sus capacidades f铆sicas a un alto nivel. Detr谩s de esta l铆nea no es de extra帽ar que los Lions corran bien con la pelota. De hecho, David Montgomery (ahora lesionado) y Jahmyr Gibbs llevan dos temporadas seguidas registrando m谩s de mil yardas de ataque y diez touchdowns cada uno, algo que solo hab铆a logrado antes una pareja en toda la historia de la 撸先生AV.
De las habilidades especiales de Gibbs (una de cada seis carreras suyas en 2024 genera al menos diez yardas) ya os habl茅 hace un a帽o cuando era rookie. Hoy quiero concentrarme en el juego de pase, que es donde Johnson pone especialmente su sello, y concretamente vamos a analizar su play-action. M谩s all谩 de las virtudes diferenciales de algunas grandes estrellas de la competici贸n como Josh Allen, Lamar Jackson y Patrick Mahomes, seguramente el esquema de play-action de Detroit sea hoy por hoy lo m谩s temido en la liga. El quarterback Jared Goff, con su buen juego de pies, plantado en el pocket y su talento natural para poner la pelota en el punto preciso a la velocidad adecuada, es el ejecutor ideal para lo que propone Ben Johnson. Solo hay un equipo que utiliza el play-action en m谩s del tercio de sus lanzamientos y son estos Lions, que lo hacen en un 36.5% de sus dropbacks. No por usarlo tanto las defensas est谩n ganando pistas para detenerlo, el rating de Goff en esos pases es de 125.5, el tercer n煤mero m谩s alto esta campa帽a. Contra los Bears, el pasado domingo, el quarterback y el coordinador ofensivo volvieron a mostrar lo que son capaces de hacer con esta estrategia.
En este primer ejemplo vamos a ver una de las maneras que tienen los Lions para producir con este juego y es generando grandes espacios. Tenemos a Goff debajo del center, como se producen estas acciones en Detroit casi siempre, y a Gibbs siete yardas por detr谩s. Al gesto de amago de carrera en el backfield le va a anteceder un movimiento de motion del tight end (en verde), que se va a desprender de la l铆nea ofensiva. El objetivo es sacar de la ecuaci贸n al defensor del slot (en azul) de los Bears.
La l铆nea de ataque aguanta durante un segundo el bloque para vender la carrera a la l铆nea defensiva. El tight end Sam LaPorta, as铆 como los otros tres receptores elegibles, van a correr rutas profundas. Johnson quiere crear un espacio entre la primera y la tercera l铆nea de la defensa de Chicago. De la intermedia, los linebackers, sabe que se encargar谩n sus "gordos" cuando rompan el bloque.
Observad cuando Gibbs recibe la pelota el panorama que tiene por delante. Tres compa帽eros de l铆nea para bloquear a solo dos linebackers ya es prometedor, pero es que adem谩s mirad hasta d贸nde LaPorta (en verde) ha llevado a su par. Por si fuera poco todo esto, no quiero obviar el compromiso global de este equipo en sus acciones, personificado aqu铆 en la figura de Amon-Ra St. Brown. Ah铆 le ten茅is dentro del c铆rculo azul preparado para bloquear al cornerback del lado del screen. Detroit une esquema, talento y trabajo de equipo, una terna a la que aspira toda franquicia.
Sigamos. El ataque de Detroit es el ejemplo perfecto del concepto de la manta peque帽a. Las defensas saben que no pueden cubrir todo el campo contra ellos porque literalmente usan todas las esquinas y espacios del campo, ya sea a lo largo como a lo ancho. Johnson bebe de la filosof铆a de Mike Martz, que es a su vez disc铆pulo de la escuela antigua de "Air" Coryell, probablemente el sistema ofensivo m谩s provocador y descarado de la historia de la 撸先生AV. Johnson cuenta con un arma en sus filas para el juego profundo que responde al nombre de Jameson Williams.
Este chico, que fue una aut茅ntica estrella universitaria en Alabama, puede hacer muchas cosas bien, pero por encima de todas las cosas es r谩pido, muy r谩pido. Mezclar un receptor de sus caracter铆sticas en una ofensiva tan buena en el juego terrestre es un quebradero de cabeza para los oponentes, que tienen que decidir contra qu茅 comprometerse m谩s. Protegerte del pase profundo y fortalecer la caja para detener la carrera son t茅rminos incompatibles. Johnson lo sabe y juega esa carta en su favor. Vamos a la cinta. De nuevo estamos en primera oportunidad y diez yardas, Goff bajo center y Gibbs siete yardas por detr谩s. En lugar de tres receptores abiertos vemos dos tight ends. El concepto de rutas es muy b谩sico, pero 100% efectivo, Williams (en rojo) va en profundo, mientras que St. Brown (en verde, en el otro lado) correr谩 una ruta interior buscando la espalda de los linebackers.
El enga帽o en el backfield tiene a la mitad de la defensa de Chicago dudando, tantos los del segundo nivel (en azul) como al 煤nico safety profundo (en verde) de esta Cover-3 que juegan los Bears. Los instantes que transcurren desde que se produce el amago hasta el lanzamiento del pase son claves. Los defensores tienen d茅cimas de segundo para reconocer lo que est谩 pasando para poder reaccionar. En caso contrario ser谩n quemados. Fijaros la distancia entre Williams y el cornerback y safety, son seis y doce yardas respectivamente.
Apenas un par de fotogramas despu茅s tenemos a Goff preparado para armar el pase. Lo que ha visto le gusta, mucho. Va a lanzar el bal贸n con mucha anticipaci贸n, otra de sus virtudes. La ruta de St. Brown es perfectamente v谩lida, de hecho, est谩 muy alejado de los linebackers que podr铆an desviar el pase. Sin embargo, el quarterback est谩 viendo al safety todav铆a en su backpedal, una se帽al clara de que no va a tener tiempo para romper caderas y correr con Williams. Ha reaccionado muy tarde, en parte influenciado por la ruta de St. Brown. 驴Record谩is las distancias de antes? Ahora el cornerback, muy pasivo en su cobertura, no solo no tiene seis yardas de margen con Williams, es que se encuentra por detr谩s de 茅l. Y el safety que hace un segundo ten铆a doce yardas de distancia ahora est谩 a punto de ser rebasado.
Si a todo esto unimos una bolsa de protecci贸n perfecta el resultado no puede ser mejor, un touchdown de 82 yardas. Goff lidera la 撸先生AV en pases completados de 50+ yardas, la mayor铆a de estos tras play-action.
Los Lions tienen de todo en su ofensiva, porque nos falta por hablar de su receptor n煤mero 1, Amon-Ra St. Brown. Es uno de los wide receivers m谩s seguros de la liga en cuanto a manos, este a帽o ha capturado 101 de los 124 pases enviados en su direcci贸n, un 81,5% de efectividad que lidera la 撸先生AV. Brown ha evolucionado en su juego desde que llegara a la 撸先生AV. Ha pasado de ser b谩sicamente un receptor de slot a estar jugando en 2024 menos que nunca en el interior, tan solo el 33,4% de sus snaps. En ocasiones, Johnson lo ha aislado en un lado de la formaci贸n y ha jugado 1x1 en situaciones de goal con 茅l. Su agilidad le convierte en un peligro en cualquier punto del campo. Por supuesto, corre muy bien sus rutas, lo que le coloca como el objetivo intermedio ideal en las acciones de play-action que estamos explicando. Esta 煤ltima jugada me parece fascinante. Antes vimos un play-action que funcion贸 muy bien contra una defensa zonal, ahora lo va a hacer contra una defensa al hombre. En las asignaciones vemos qui茅n tiene a qui茅n. En rojo os he destacado a St. Brown y en amarillo a Kalif Raymond, cuyo motion ha permitido identificar la defensa individual pre-snap.
Las rutas est谩n tan bien planificadas, tienen tantos cambios en sus salidas (switch releases) y son tan variadas que es f谩cil que en alg煤n momento un defensor pierda su asignaci贸n. Aqu铆 es el caso del cornerback que os se帽alo en azul. En esta defensa individual 2-man (por los dos safeties profundos) 茅l deber铆a haber viajado con St. Brown, pero entre el motion, el cruce en las salidas de St. Brown y Raymond, m谩s el play-action en el backfield, el chaval no se ha enterado de nada.
Observad en el v铆deo la sincron铆a de las rutas de Gibbs, el tight end LaPorta y St. Brown y c贸mo hay un momento en el que las tres casi convergen para inmediatamente dispararse en sentidos contrarios. Es una aut茅ntica pieza de baile muy bien ensayada y ejecutada.
No os cuento mucho m谩s hoy. Los Lions son una enfermer铆a andante en defensa, pero en ataque siguen de pie y dispuestos a dar mucha guerra. Qui茅n sabe si el lunes podr铆an dormir con el cabeza de serie n煤mero uno asegurado. El que no duerme es Ben Johnson, siempre pensando su siguiente diablura. El hombre se aburre, denle un puesto de head coach ya, por favor.
